Yöre halkının en büyük geçim kaynağı tarımdır. Narenciye bahçeleri ve narenciye üretimi ülke ekonomisinde yer tutsa da, son zamanlarda artan ziyaretçi sayısı ile ülke turizmine büyük bir katkı sağlamaktadır. Tüm dünyanın ilgisini  çeken en meşhur özelliği ise İztuzu Plajı ve plajın ziyaretçisi olan Caretta Caretta’lardır.

Caretta Carettalar

Dünyada soyu tükenmekte olan canlılar listesinde yer alan bu sevimli deniz kaplumbağaları, yumurtalarını bırakmak için Dalyan'daki İztuzu Plajı'na gelir. Fransa, İtalya ve Uzakdoğu ülkelerinde lüks yiyecek olarak tüketilmesinin yol açtığı aşırı avlanma, Caretta Caretta neslinin neredeyse sonunu getirmiştir. Dalyanlıların çabalarıyla şu an İztuzu Plajı koruma altındadır. Boyları 115 ile 150 santim arasında değişen Caretta Caretta'ların ağırlıkları ise 150 kiloyu bulabilir. Kabuğu toprak, karnı ise turuncu renktedir. Koloniler halinde yaşayan ve ömürleri ortalama 70 yıl olan Caretta Caretta'lar genellikle yosun yiyerek beslenirler. Normalde 2-3 yılda bir yumurta yapan Caretta Caretta'lar oritasyon adı verilen bir içgüdüyle yumurtalarını sadece kendilerinin dünyaya geldiği kumsala bırakır.

Çeşitli çukurlar açan kaplumbağa (belki yumurtaların hangi çukurda olduğunun belli olmaması için, belki de nem oranını kontrol ederek en uygun yeri seçer) 80 ile 100 arasında yumurtasını bu çukurlardan birine gömer. Yavrular 1,5-2 aylık kuluçka döneminden sonra gece vakti yumurtadan çıkar ve ufuk aydınlığını kullanarak denize doğru yönelir. İztuzu Plajı'nda kuluçka dönemi Mayıs-Temmuz ayları arasındaki 55-60 günlük zaman aralığıdır. Yavrular Temmuz ayı başlarında yumurtadan çıkar ve bu olay Eylüle kadar devam eder. Uzmanlara göre, her yüz yumurtadan çıkan bir, iki yavrunun yaşaması bu canlıların neslini sürdürmesi için yeterlidir. Yumurtadan çıkan yavrular, eğer çevrede başka bir ışık yansıması varsa ölümlerine neden olacak yanlış hedeflere yönelir. Bu nedenle gün batımından doğuşuna kadar İztuzu Kumsalı'na girmek, yerel yönetimler tarafından yasaklanmıştır.